Blizzard Entertainment

Blizzard Entertainment je přední americká společnost specializující se na vývoj a vydávání počítačových her. Byla založena v únoru 1991 třemi absolventy UCLA: Allenem Adhamem, Mikem Morhaimem a Frankem Pearcem. Původně nesla název Silicon & Synapse, v roce 1994 se přejmenovala na Blizzard Entertainment. Společnost sídlí v Irvine, Kalifornie.

Historie a vývoj Blizzard Entertainment (1991–2025)

Založení a počátky (1991–1994)

Po svém vzniku v roce 1991 se Silicon & Synapse zaměřovala na portování her pro jiné společnosti. Brzy však začala vyvíjet vlastní tituly, mezi něž patří například Rock N' Roll Racing a The Lost Vikings. V roce 1994, po změně názvu na Blizzard Entertainment, společnost vydala Warcraft: Orcs & Humans, což byla první hra z dnes již legendární série.

Růst a úspěchy (1995–2004)

V následujících letech Blizzard rozšířil své portfolio o další úspěšné tituly:

• Warcraft II: Tides of Darkness (1995) – pokračování úspěšné strategie.
• Diablo (1996) – akční RPG, které definovalo žánr.
• StarCraft (1998) – real-time strategie zasazená do vesmíru, která se stala fenoménem zejména v Jižní Koreji.
• Diablo II (2000) – pokračování s vylepšenou hratelností a hlubším příběhem.
• Warcraft III: Reign of Chaos (2002) – strategie, která představila hrdiny a hlubší příběhové linie.

V roce 2004 Blizzard vydal World of Warcraft (WoW), MMORPG, které se stalo celosvětovým fenoménem a výrazně ovlivnilo herní průmysl.

Období akvizic a expanze (2005–2015)

V roce 2008 došlo ke sloučení Blizzardu s Activision, čímž vznikla společnost Activision Blizzard. Během tohoto období Blizzard pokračoval ve vydávání úspěšných titulů a rozšíření:

• World of Warcraft: The Burning Crusade (2007) – první datadisk pro WoW.
• StarCraft II: Wings of Liberty (2010) – pokračování populární strategie.
• Diablo III (2012) – třetí díl akčního RPG.
• Hearthstone (2014) – digitální sběratelská karetní hra.
• Heroes of the Storm (2015) – MOBA hra s postavami z různých Blizzard univerz.

Výzvy a transformace (2016–2024)

V roce 2021 čelil Blizzard žalobě kvůli obviněním ze sexuálního obtěžování a diskriminace na pracovišti, což vedlo k významným změnám ve vedení společnosti. V roce 2022 byla oznámena akvizice Activision Blizzard společností Microsoft, která byla dokončena v roce 2023. Po akvizici došlo k restrukturalizaci a odchodu několika klíčových osobností, včetně prezidenta Blizzardu Mikea Ybarry a hlavního designéra Allena Adhama. Novou prezidentkou byla jmenována Johanna Faries, bývalá generální manažerka série Call of Duty.

Současnost a budoucnost (2024–2025)

V roce 2024 Blizzard vydal expanzi Diablo IV: Vessel of Hatred, která přinesla nové regiony a herní třídu Spiritborn. Hra byla komerčně úspěšná, přestože vývoj čelil několika výzvám. Společnost také oznámila remasterované verze prvních dvou dílů série Warcraft v rámci kolekce Warcraft Remastered Battle Chest, která byla vydána v listopadu 2024. Tato kolekce zahrnuje vylepšenou grafiku a modernizované herní systémy.

V roce 2025 Blizzard plánuje vydání World of Warcraft: Mists of Pandaria Classic, což je obnovená verze populární expanze z roku 2012. Tato verze přinese hráčům možnost znovu prožít dobrodružství v Pandarii s původními herními mechanikami a obsahem.

Nejvýznamnější hry vyvinuté Blizzard Entertainment

1. Warcraft: Orcs & Humans (1994) – první díl slavné strategické série.
2. Diablo (1996) – akční RPG, které definovalo žánr.
3. StarCraft (1998) – real-time strategie s hlubokým příběhem.
4. World of Warcraft (2004) – MMORPG, které změnilo herní průmysl.
5. Overwatch (2016) – týmová střílečka s různorodými hrdiny.
6. Hearthstone (2014) - digitální karetní hra inspirovaná světem Warcraftu, která popularizovala žánr CCG (Collectible Card Game) ve světě videoher. 
7. Diablo III (2012) – třetí pokračování legendární akční RPG série, které přineslo nový herní engine, vylepšenou hratelnost a expanze jako Reaper of Souls.
8. StarCraft II (2010) – pokračování slavné sci-fi RTS série, které se stalo esportovou senzací, zejména v Jižní Koreji.
9. Heroes of the Storm (2015) – MOBA hra, která kombinovala postavy z různých Blizzard univerz a přinesla inovativní týmovou dynamiku.
10. Diablo IV (2023) – nejnovější přírůstek do série Diablo, který se vrátil ke kořenům temné fantasy a atmosférickému světu.

Logo a vizuální identita

Blizzard Entertainment si vždy zakládal na jednotném a snadno rozpoznatelném vizuálním stylu. Jeho logo tvoří modré písmo s výraznými hranami, což symbolizuje stabilitu, inovaci a silný odkaz na fantasy a sci-fi žánry. Společnost se dlouhodobě zaměřuje na kvalitní CGI trailery, které doprovází vydání jejich her, a ikonické artworky, které jsou jedním z klíčových marketingových prvků Blizzardu.

Budoucnost Blizzard Entertainment

Po akvizici Microsoftem prošel Blizzard velkou reorganizací a jeho budoucnost se nyní formuje v rámci širšího ekosystému Xbox Game Studios. Vedení společnosti se zavázalo pokračovat v podpoře svých klíčových titulů, ale zároveň investuje do nových IP (intellectual properties), které by mohly rozšířit jeho portfolio.

Očekávané projekty Blizzardu

1. World of Warcraft: Mists of Pandaria Classic (2025) – návrat do Pandarie v rámci klasické verze WoW.
2. Expanze pro Diablo IV – další rozšíření pro nejnovější díl Diablo, které bude přinášet nové třídy, regiony a příběhové prvky.
3. Možné pokračování Overwatch – spekulace naznačují, že Blizzard hledá nové způsoby, jak rozvíjet značku Overwatch po smíšených reakcích na Overwatch 2.
4. Nové IP – v roce 2022 unikly informace o vývoji zcela nové survival hry, která by se měla odehrávat v unikátním fantasy světě. Projekt je stále v rané fázi vývoje, ale může jít o první velký nový titul od Blizzardu za více než deset let.
5. Integrace her do Xbox Game Pass – očekává se, že většina her Blizzardu se postupně dostane do předplatitelské služby Microsoftu, což by mohlo znamenat větší přístupnost a širší hráčskou základnu.

Blizzard Entertainment je jednou z nejvlivnějších herních společností všech dob, jejíž tituly definovaly celé žánry a inspirovaly miliony hráčů. Ačkoli v posledních letech čelil výzvám, díky podpoře Microsoftu a silným značkám zůstává jedním z klíčových hráčů na poli videoher. Budoucnost Blizzardu je nyní otevřená a hráči s napětím očekávají, jakým směrem se společnost vydá. 🚀